Los hombres del nitrato - Poema de Pablo Neruda

El poema "Los hombres del nitrato" fue escrito por Pablo Neruda durante su estadía en Chile, específicamente en la región de Antofagasta, a principios del siglo XX. En este poema, Neruda retrata la dura realidad de los trabajadores del nitrato, quienes se enfrentaban a condiciones laborales extremadamente difíciles y peligrosas en las minas de salitre.

El tema central del poema es la explotación y el sufrimiento de estos hombres, que trabajaban arduamente en condiciones inhumanas para extraer el nitrato, un recurso vital en ese momento para la economía chilena. A pesar de estar escrito hace décadas, este poema sigue siendo relevante para los lectores contemporáneos, ya que resalta la lucha de los trabajadores por condiciones laborales justas y dignas.

Los hombres del nitrato

Yo estaba en el salitre, con los héroes oscuros,
con el que cava nieve fertilizante y fina
en la corteza dura del planeta,
y estreché con orgullo sus manos de tierra.

Ellos me dijeron: "Mira,
hermano, cómo vivimos,
aquí en «Humberstone», aquí en «Mapocho»,
en «Ricaventura», en «Paloma»,
en «Pan de Azúcar», en «Piojillo»".

Y me mostraron sus raciones
de miserables alimentos,
su piso de tierra en las casas,
el sol, el polvo, las vinchucas,
y la soledad inmensa.

Yo vi el trabajo de los derripiadores,
que dejan sumida, en el mango
de la madera de la pala,
toda la huella de sus manos.

Yo escuché una voz que venía
desde el fondo estrecho del pique,
como de un útero infernal,
y después asomar arriba
una criatura sin rostro,
una máscara polvorienta
de sudor, de sangre y de polvo.

Y ése me dijo: "Adonde vayas,
habla tú de estos tormentos,
habla tú, hermano, de tu hermano
que vive abajo, en el infierno".

"Los hombres del nitrato" comunica la injusticia y la desigualdad social a través de la voz de Neruda, quien denuncia la explotación de los trabajadores y muestra empatía por su sufrimiento. El poema invita a reflexionar sobre la importancia de la justicia social y la dignidad humana, temas universales que resuenan con los lectores de todas las épocas.

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